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Via un partenariat avec l’association Rock the Vote, Microsoft entend motiver les abonnés américains du Xbox Live à faire entendre leur voix en novembre prochain. Une initiative unique qui pourrait enfin changer la perception des joueurs chez les politiques.
Rock the Vote est une association américaine à but non lucratif créée en 1990 dans le but d’encourager les jeunes de moins de 30 ans à prendre le chemin des urnes. Selon des statistiques diffusées par l’organisation, ce segment représenterait actuellement une population de 44 millions d’électeurs potentiels, dont environ 50% (20.1 millions exactement) ont effectivement voté durant la campagne de 2004. Les méthodes employées incluent le contact direct dans les écoles ou certains évènements ciblés, ainsi que la diffusion de spots mettant en scène des artistes populaires telles que Christina Aguilera, Jake Gyllenhaal, Samuel L. Jackson, Madonna ou les Ramones.

Selon l’association, l’accord annoncé hier avec Microsoft se pose en continuation logique de cette stratégie. « Xbox est le partenaire naturel pour nous aider à toucher les jeunes électeurs, a déclaré Heather Smith, directrice exécutive de Rock the Vote, dans un communiqué. Afin d’atteindre notre objectif de 2 millions supplémentaires jeunes américains inscrits d’ici l’automne, il nous faut aller là où ces jeunes américains sont, et il ne fait aucun doute que beaucoup d’entre eux sont sur Xbox 360 et Xbox Live ». Dès lundi prochain, le jour du lancement de la convention des Démocrates à Denver, les abonnés au service pourront s’inscrire en ligne sur les listes électorales et participer à des discussions dans un forum « exclusif » ainsi qu’à des sondages. Microsoft compte par ailleurs être présent durant cette convention (ainsi qu’à celle des Républicains, le 1er septembre) pour promouvoir l’initiative et « éduquer les délégués » sur le fonctionnement des contrôles parentaux de la Xbox 360.

L’annonce est surprenante à plus d’un point. Elle confirme d’abord qu’au-delà de son rôle d’objet de divertissement pur, la console de jeu vidéo (à plus forte raison connectée) est désormais reconnue comme un vrai vecteur de communication générale. Elle pose également les possesseurs de Xbox 360 (et donc, par extension, les joueurs de jeu vidéo) comme une puissance électorale à part entière ; même si le calcul est approximatif (tous les membres du Xbox Live ne sont pas en âge de voter, et tous ne sont pas résidents des Etats-Unis), Microsoft remarque d’ailleurs qu’avec 12 millions d’abonnés, le service serait le septième plus gros état du pays. Enfin, elle marque la première fois qu’un acteur majeur de l’industrie jeu vidéo (à plus forte raison un grand constructeur) s’implique directement et à ce point dans le processus électoral d’un pays, allant jusqu’à promettre un dialogue direct avec les représentants politiques des deux camps, soit effectivement du lobbying. Un phénomène d’autant plus intéressant que la neutralité de l’association Rock the Vote, pourtant officiellement présentée comme non-partisane, a été disputée. Outre ses idées ouvertement progressistes sur des sujets tels que la guerre en Iraq ou la couverture médicale, quelques-uns de ses anciens responsables sont désormais directement engagés dans la campagne du candidat démocrate Barack Obama. Le constructeur lui-même, dans son communiqué, présente la Xbox 360 comme « la plateforme du changement ».

Jusqu’à maintenant, l’initiative a été accueillie de façon majoritairement positive, même si beaucoup doutent de la capacité du joueur stéréotype Xbox Live à prendre des décisions informées. Le vrai test, cependant, sera après les élections, lorsque viendra le moment d’analyser le taux de participation au programme. Les joueurs se révèleront-ils désireux de faire entendre leur voix ? Les politiciens devront-ils commencer à les courtiser de manière plus explicite ? Rock the Vote sur Xbox Live sera-t-il un succès ? D’ores et déjà, certains ont des idées imparables pour rendre l’inscription aux listes véritablement irrésistibles. « S’ils donnaient ne serait-ce qu’un Succès et un point Gamerscore, ils pourraient multiplier la participation par dix, » remarque avec humour un lecteur du magazine Kotaku.

Shaun Le White d’Ubisoft ne sera pas seul en cette fin d’année puisque Destineer vient d’annoncer Stoked esxclusivement sur Xbox 360 en novembre et c’est développé avec l’aide du créateur de vidéos de Snow Absinthe Films. Le gameplay est basé sur le style et la finesse, et la liberté sera au rendez-vous puisqu’on nous annonce 5 montagnes disponibles entièrement avec des conditions météorologiques variables en temps réel.
Stoked

Microsoft et l’organisation Rock the Vote ont annoncé leur partenariat qui permettra aux propriétaires de Xbox 360 de s’inscrire sur les listes électorales, participer à des scrutins présidentiels et exprimer leurs opinions à partir du 25 août prochain via le Xbox Live. Ils pourront aussi exprimer leurs opinions sur les candidats à travers un forum spécialement réservé pour ça et Heather Smith, executive director de Rock the Vote, a déclaré qu’il fallait aller chercher les jeunes là où ils se trouvent, et que l’objectif était de 2 millions d’inscrits d’ici à cet automne.

Microsoft a conclu une entente avec le groupe Warner Music pour mettre à la disposition des utilisateurs d’Xbox Live les vidéoclips d’artistes de l’étiquette de disques américaine.

Les utilisateurs américains de la Xbox 360, abonnés au service Xbox Live, pourront désormais acheter des vidéoclips d’artistes de Warner Music. En décembre dernier, les utilisateurs de la console de Microsoft se voyaient offrir le catalogue des vidéoclips de Sony BMG grâce à une entente entre l’étiquette de disques et Microsoft. Depuis, pour 2 $, les utilisateurs peuvent notamment acquérir des clips de Franz Ferdinand, d’Editors ou de Corrosion Of Conformity.

L’entente conclue avec Warner Music encourage Microsoft à poursuivre ses négociations avec d’autres groupes comme Vivendi Universal Music et EMI.

«Les discussions ont été assez prometteuses pour nous inciter à les poursuivre et augmenter ainsi notre catalogue», a déclaré à l’Associated Press, Peter Orullian, chef de produit Xbox Live.

Faisant face à des ventes de disques décevantes, les maisons de disques cherchent à diversifier leur offre en se tournant notamment vers de nouvelles plateformes comme les services de musique à la carte sur Internet.

Aux États-Unis le service Xbox Live, permet notamment à ses abonnés de télécharger des films, des émissions de télévisions et des jeux.

De simple bonus caché à l’intérieur d’un « vrai » jeu (Project Gotham Racing), Geometry Wars a fini par étoffer sa réputation pour devenir une licence à part entière. Ce shoot’em up racé et hardcore, présent aux premières loges lors du lancement Xbox Live Arcade, connaît aujourd’hui sa première version exclusive au service dans la foulée d’un développement impressionnant qui lui aura fait voir la Wii et la DS.

6 en 1

Geometry Wars est un jeu de tir bidimensionnel formé d’une aire de jeu rectangulaire où l’on dirige librement, en vue de haut, un curieux « vaisseau » (appelons-le ainsi) dont la mission est d’exterminer les diverses formes émergeant du néant. Très classique dans sa jouabilité, le jeu permettait dans sa première version de se déplacer à l’aide du stick analogique gauche et de tirer à l’aide du stick analogique droit. A première vue, aucun chamboulement pour ce Geometry Wars : Retro Evolved 2 qui reprend intacte la recette de ses aînés : tout au mieux a-t-on droit à un léger lifting visuel modifiant un peu le rendu par rapport au premier Geometry Wars, ce qui peut même sembler l’unique modification de cet opus pour un joueur non averti glanant quelques screenshots. Or, le titre s’enrichit par rapport à son aîné du Xbox Live Arcade de cinq modes de jeu inédits. On retrouve bien entendu le mode « Evolved », copie du tout premier opus, soit une partie standard jusqu’au game over. A celui-ci s’ajoute le mode « Limite », son équivalent limité à trois minutes de jeu pendant lesquelles les vies sont infinies. Un autre mode nommé « Vagues » consiste à faire face exclusivement à des vagues d’ennemis aux déplacements horizontaux et verticaux, avec une seule vie et aucune bombe en poche. Le mode « Séquence », sans doute le plus élitiste, demande quant à lui de réussir une série de vingt tableaux vicieux au possible, préconçus par les développeurs, à réussir en temps limité. Deux modes plus singuliers, « Roi » et « Pacifisme », utilisent quant à eux des règles très précises qui diffèrent largement du titre original. Le premier demande de passer de bulle en bulle, seules zones permettant de tirer et protégeant du même coup de l’entrée des ennemis pendant un court laps de temps. Le second, lui, interdit tout tir et consiste à franchir des portails gravitant librement sur l’aire de jeu afin de faire exploser les formes à proximité, de plus en plus nombreuses.

Un nouveau classique ?

Impressionnant, le contenu de ce Geometry Wars : Retro Evolved 2 séduit par la qualité de chacun de ses modes. Malgré une esthétique assez similaire, le titre marque sa différence avec ses prédécesseurs en ajoutant de nouveaux ennemis, comme les portails ou les formes à trajectoire rectiligne, pour certains issus de Geometry Wars Galaxies. Il récupère d’ailleurs de ce dernier le système de points, qui n’a plus rien à voir avec l’opus original : les multiplicateurs de score se récupèrent désormais sous la forme de petites particules laissées par les ennemis vaincus. Logiquement, l’échelle de score n’a plus rien à voir avec ce à quoi on a pu être habitué (si atteindre un million au premier Geometry Wars relevait de l’exploit, on peut atteindre ici une valeur au moins dix fois supérieure) et c’est sur des bases nouvelles que repart le fan du Geometry Wars original. Cerise sur le gâteau, chaque mode de jeu a droit à sa déclinaison multijoueur jusqu’à quatre pour des parties en coopération (marquer le plus de points ensemble) ou en versus (marquer plus de points que son/ ses adversaire(s)) ; en coopération, celles-ci se déclinent encore en deux possibilités, à savoir contrôler chacun un « vaisseau » ou se répartir la direction et le tir d’un même vaisseau. A noter que c’est toutefois seulement en multijoueur que la possibilité est offerte de changer de cadence de tir, en attrapant des bonus apparaissant aléatoirement sur la zone. Que reprocher à ce jeu alors ? L’absence de multijoueur sur le Xbox Live, qui laisse il est vrai un goût amer ? On se consolera en se disant que le moindre lag, fréquent dans les jeux Xbox Live Arcade, aurait sévèrement plombé son intérêt. La difficulté ? Identique voire plus relevée encore que l’original, elle se base entièrement sur la persévérance de chacun dans la quête au high-score. Si les succès, beaucoup plus simples à déverrouiller que dans l’original, peuvent laisser penser à un gain d’accessibilité du jeu au détriment de ses fans de la première heure, on remarque bien vite qu’il n’en est rien en lorgnant les scores de ses amis dans les différents modes, intégrés au menu principal. Le prix, alors ? Même pas : seulement deux fois plus cher que l’original pour dix fois plus de contenu, Geometry Wars : Retro Evolved 2 demeure une véritable affaire.

Conclusion
Brillant successeur d’un premier opus déjà très acclamé, Geometry Wars : Retro Evolved 2 se hisse sans problème au sommet. Enrichi de modes de jeu variés et bien pensés, sublimé par une esthétique toujours aussi impeccable et boosté de surcroît par un multijoueur (exclusivement hors ligne) d’une rare intensité, le nouveau shoot’em up de Bizarre Creations est une réussite incontestable et sans doute l’un des meilleurs jeux disponibles sur le Xbox Live Arcade.

source

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