L’actualité se concentre autours des manettes de jeux de la Xbox 360 : entre une affaire gagnée face à Immersion, la sortie d’un modèle en édition limitée améliorant le D-Pad et le retour des rumeurs d’une « X-Mote ».
X-Mote
On ne savait pas Microsoft et Immersion Corp. encore en froid. Surtout après le chèque de 26 millions de dollars édité par le géant de Redmond en 2003, lui qui se faisait alors sauveur du spécialiste des technologies à « retour de force » en échange de la fin de poursuites judiciaires relatives à l’utilisation non autorisée d’un procédé de vibration breveté dans ses manettes Xbox. Et pourtant, une affaire dont on n’entend beaucoup parlé depuis hier oppose une nouvelle fois Immersion à Microsoft, sauf que cette fois-ci, c’est Immersion qui va devoir signer un chèque de 20,75 millions de dollars à l’ordre de Microsoft. Cette affaire concerne la rupture unilatérale d’un contrat passé entre les deux parties lorsque Immersion avait réglé définitivement avec Sony son affaire Dual-Shock. Une clause du contrat prévoyant une commission pour Microsoft dans le cadre de l’issue de cette affaire. La roue tourne, mais Microsoft et Immersion disent que ce nouveau litige ne remet pas en cause leur partenariat, le constructeur de la Xbox ayant besoin de faire vibrer ses manettes de jeu, et Immersion ne pouvant pas se permettre de perdre un client comme Microsoft !
Voilà qui attire en outre notre œil observateur sur deux annonces faites ces jours-ci par Microsoft autour de ses pads Xbox 360. Déjà, en marge de la Games Convention de Leipzig, Microsoft a annoncé une nouvelle manette sans-fil en édition limitée pour sa console à sortir le 24 octobre prochain. Un pad vert (accompagné par un kit « Play & Charge » de la même couleur), qui sera équipé d’un pavé directionnel plus précis, offrant une sensibilité améliorée grâce à la gestion de 32 directions, contre 8 habituellement. Pour Microsoft, il s’agit de s’adresser à une cible de joueurs bien précise, « les amateurs de simulations de football et de jeux de combat » comme l’explique le communiqué officiel présentant ce nouveau pad. Une manette qui s’est déjà offerte un test grandeur nature, à l’occasion de la Games Convention de Leipzig justement, où il fallait aller sur le stand de Pro Evolution Soccer 2009 chez Konami pour pouvoir l’essayer. Ce que nous avons évidemment fait, sans vraiment ressentir le bouleversement attendu, avant de rapidement reprendre le stick analogique sous notre pouce gauche, autrement plus précis. Une nouvelle fourberie marketing qui n’intéressera sans doute que les joueurs old-school incapables d’apprécier le toucher doux et précis d’un stick analogique…
Un nouveau bundle Xbox 360 Arcade pourrait voir le jour avant les fêtes de fin d’année, incluant une nouvelle manette de jeu à reconnaissance de mouvements ainsi que quelques jeux spécialement conçus pour elle par RARE…
Autre affaire dans le giron des pads Xbox 360 : la rumeur – récurrente – concernant l’hypothétique sortie d’un pad inspiré de la Wiimote sur la console de Microsoft. Nous attendions, en vain, l’annonce de cet accessoire à l’occasion du dernier E3, et voilà que la rumeur repart de plus belle en misant désormais sur la sortie d’un nouveau pack Xbox 360 Arcade l’incluant avant les fêtes de fin d’année. C’est le site Xbox 360 Fanboy qui relaie l’information qui viendrait d’une source anonyme travaillant sur le projet. Ainsi, il se pourrait qu’un nouveau bundle Xbox 360 Arcade puisse voir le jour avant les fêtes de fin d’année, mais après la mise à jour automnale du firmware Xbox 360, incluant une nouvelle manette de jeu à reconnaissance de mouvements ainsi que quelques jeux spécialement conçus par RARE pour être utilisables avec celle-ci. Ce pack Arcade serait vendu 199$, avec pour objectif principal de concurrencer la Wii de Nintendo sur son secteur en faisant valoir l’ambivalence du catalogue de jeux Xbox 360, ainsi que ses caractéristiques techniques et son rendu HD. Un accessoire qui serait également vendu via un pack dédié, accompagné d’une compilation de mini-jeux que l’on imagine déjà calqués sur un certain Wii Sports. Voilà qui est une fois de plus vraisemblable, puisqu’en phase avec la politique de Microsoft… En attendant une hypothétique confirmation !
