Quebec Xbox

Via un partenariat avec l’association Rock the Vote, Microsoft entend motiver les abonnés américains du Xbox Live à faire entendre leur voix en novembre prochain. Une initiative unique qui pourrait enfin changer la perception des joueurs chez les politiques.
Rock the Vote est une association américaine à but non lucratif créée en 1990 dans le but d’encourager les jeunes de moins de 30 ans à prendre le chemin des urnes. Selon des statistiques diffusées par l’organisation, ce segment représenterait actuellement une population de 44 millions d’électeurs potentiels, dont environ 50% (20.1 millions exactement) ont effectivement voté durant la campagne de 2004. Les méthodes employées incluent le contact direct dans les écoles ou certains évènements ciblés, ainsi que la diffusion de spots mettant en scène des artistes populaires telles que Christina Aguilera, Jake Gyllenhaal, Samuel L. Jackson, Madonna ou les Ramones.

Selon l’association, l’accord annoncé hier avec Microsoft se pose en continuation logique de cette stratégie. « Xbox est le partenaire naturel pour nous aider à toucher les jeunes électeurs, a déclaré Heather Smith, directrice exécutive de Rock the Vote, dans un communiqué. Afin d’atteindre notre objectif de 2 millions supplémentaires jeunes américains inscrits d’ici l’automne, il nous faut aller là où ces jeunes américains sont, et il ne fait aucun doute que beaucoup d’entre eux sont sur Xbox 360 et Xbox Live ». Dès lundi prochain, le jour du lancement de la convention des Démocrates à Denver, les abonnés au service pourront s’inscrire en ligne sur les listes électorales et participer à des discussions dans un forum « exclusif » ainsi qu’à des sondages. Microsoft compte par ailleurs être présent durant cette convention (ainsi qu’à celle des Républicains, le 1er septembre) pour promouvoir l’initiative et « éduquer les délégués » sur le fonctionnement des contrôles parentaux de la Xbox 360.

L’annonce est surprenante à plus d’un point. Elle confirme d’abord qu’au-delà de son rôle d’objet de divertissement pur, la console de jeu vidéo (à plus forte raison connectée) est désormais reconnue comme un vrai vecteur de communication générale. Elle pose également les possesseurs de Xbox 360 (et donc, par extension, les joueurs de jeu vidéo) comme une puissance électorale à part entière ; même si le calcul est approximatif (tous les membres du Xbox Live ne sont pas en âge de voter, et tous ne sont pas résidents des Etats-Unis), Microsoft remarque d’ailleurs qu’avec 12 millions d’abonnés, le service serait le septième plus gros état du pays. Enfin, elle marque la première fois qu’un acteur majeur de l’industrie jeu vidéo (à plus forte raison un grand constructeur) s’implique directement et à ce point dans le processus électoral d’un pays, allant jusqu’à promettre un dialogue direct avec les représentants politiques des deux camps, soit effectivement du lobbying. Un phénomène d’autant plus intéressant que la neutralité de l’association Rock the Vote, pourtant officiellement présentée comme non-partisane, a été disputée. Outre ses idées ouvertement progressistes sur des sujets tels que la guerre en Iraq ou la couverture médicale, quelques-uns de ses anciens responsables sont désormais directement engagés dans la campagne du candidat démocrate Barack Obama. Le constructeur lui-même, dans son communiqué, présente la Xbox 360 comme « la plateforme du changement ».

Jusqu’à maintenant, l’initiative a été accueillie de façon majoritairement positive, même si beaucoup doutent de la capacité du joueur stéréotype Xbox Live à prendre des décisions informées. Le vrai test, cependant, sera après les élections, lorsque viendra le moment d’analyser le taux de participation au programme. Les joueurs se révèleront-ils désireux de faire entendre leur voix ? Les politiciens devront-ils commencer à les courtiser de manière plus explicite ? Rock the Vote sur Xbox Live sera-t-il un succès ? D’ores et déjà, certains ont des idées imparables pour rendre l’inscription aux listes véritablement irrésistibles. « S’ils donnaient ne serait-ce qu’un Succès et un point Gamerscore, ils pourraient multiplier la participation par dix, » remarque avec humour un lecteur du magazine Kotaku.

Vous vous souvenez peut être de la rumeur qui avait été lancée il y a plusieurs années de cela selon laquelle de nouvelles versions de manette Xbox 360 allaient sortir : une pensée pour les FPS et une autre pensée pour les jeux de sports tels que PES ? Dans les travées de la Game Convention, certains auraient justement aperçu un modèle avec une croix totalement remaniée, proche de celle de la DualShock mais avec 8 boutons : Les 4 directions habituelles mais aussi 4 autres dans chacune des diagonales à 45°. Tout cela pour permettre une meilleure précision dans les jeux style PES ou prochainement Street Fighter IV sans oublier tous ceux déjà disponibles.

La conquète de l’Europe, annoncée par Microsoft, et surtout des fans de jeux de foot très nombreux dans le Vieux Continent est-elle amorcée ? Sachant que l’un des seuls (si ce n’est le seul) point faible de la manette est clairement la croix directionnelle, totalement imprécise et pas adaptée pour les jeux qui se jouent en priorité à la croix, cette nouvelle manette – si elle est confirmée – sera plus que la bienvenue.

La modification ne sera finalement pas visuelle, la croix sera surtout relevée par rapport aux bords qui la bloquaient auparavant. A priori, jouer avec la croix avec la modification est désormais beaucoup plus agréable.

Une petite victoire certes mais une victoire tout de même – pourraient dire les responsables de Microsoft. Leur console s’est mieux vendue que celle de Sony pour la semaine du 4 août

Microsoft annonce avoir vendu 28.116 unités de sa Xbox 360 sur le territoire japonais contre seulement 10.705 pour la Playstation 3 de Sony pendant la semaine du 4 août. Des ventes poussées par la sortie au pays du soleil levant d’un jeu de type RPG (role playing game) baptisé « Tales of Vesperia ».

Pour autant, la Xbox reste bien sagement en deuxième position des ventes mondiales derrière la Wii de Nintendo. Il faut dire que la console de Nintendo séduit toujours grâce à des concepts très attrayants, qui lui ont permis de séduire un public ‘out-sider’ comme le Wii Fit.

Namco Bandai, éditeur de ce jeu véritable moteur des ventes de la Xbox 360 au Japon, annonce la sortie de la version américaine pour le 26 août.
Rendez-vous est pris pour savoir si Microsoft remportera ainsi une nouvelle bataille sur le marché des consoles dites de next-generation.

Microsoft a conclu une entente avec le groupe Warner Music pour mettre à la disposition des utilisateurs d’Xbox Live les vidéoclips d’artistes de l’étiquette de disques américaine.

Les utilisateurs américains de la Xbox 360, abonnés au service Xbox Live, pourront désormais acheter des vidéoclips d’artistes de Warner Music. En décembre dernier, les utilisateurs de la console de Microsoft se voyaient offrir le catalogue des vidéoclips de Sony BMG grâce à une entente entre l’étiquette de disques et Microsoft. Depuis, pour 2 $, les utilisateurs peuvent notamment acquérir des clips de Franz Ferdinand, d’Editors ou de Corrosion Of Conformity.

L’entente conclue avec Warner Music encourage Microsoft à poursuivre ses négociations avec d’autres groupes comme Vivendi Universal Music et EMI.

«Les discussions ont été assez prometteuses pour nous inciter à les poursuivre et augmenter ainsi notre catalogue», a déclaré à l’Associated Press, Peter Orullian, chef de produit Xbox Live.

Faisant face à des ventes de disques décevantes, les maisons de disques cherchent à diversifier leur offre en se tournant notamment vers de nouvelles plateformes comme les services de musique à la carte sur Internet.

Aux États-Unis le service Xbox Live, permet notamment à ses abonnés de télécharger des films, des émissions de télévisions et des jeux.

Alors que mes très chers collègues vous bombardent depuis ce matin de vidéos et de screenshots liés à la Game Convention, je vous propose un intermède pour relaxer vos petits yeux abîmés par tant d’actualités. Major Nelson se joint à moi pour vous présenter le Top 10 Xbox Live, basé sur la semaine du 11 au 18 août. Quoi de neuf au pays du Xbox Live ? Réponse dans les lignes qui suivent.

Sur Xbox 360 tout d’abord, enfin un peu de changement ! Vous l’avez déjà compris, bande d’impatients, Halo 3 vient de chuter et perd son statut de leader après un mois passé sur la plus haute marche du podium. Call of Duty reprend donc le contrôle de ce Top 10, place qu’il a occupée une bonne partie de l’année 2008. GTA IV est, quant à lui, toujours bien calé en troisième position, tandis que Madden NFL 09 éjecte sa démo pour se classer directement en cinquième position, juste derrière le papy Gears of War. Pour la deuxième semaine consécutive, Rock Band prend l’ascendant sur Guitar Hero III : Legends of Rock, alors que Battlefield : BC se maintient en huitième position. On assiste au retour de SOUL CALIBUR IV et, comme à l’habitude depuis trois semaines, un jeu XBLA fait son apparition dans ce Top 10. S’agissant en l’occurrence de Fable II Pub Games, cela semble plus justifié que les semaines passées.

Sur la plate-forme de téléchargement du Xbox Live, on assiste à un scénario bien connu. BC : rearmed et Fable II Pub Games – les dernières nouveautés, se classent directement en première et seconde position, le très frais Braid venant compléter le podium. Geometry Wars² et 1942 : Joint Strike s’accrochent, tandis que le reste du classement est composé, comme toujours, des classiques du genre, tels que Worms, UNO ou DOOM.

Pour finir, voyons maintenant ce qui s’est passé sur Xbox première génération. Et bien la réponse est très simple : rien ! Je ne vais pas une nouvelle fois m’amuser à vous dire que Halo 2 n’est plus en première position, cela devient de moins en moins crédible. Plus sérieusement, les dix jeux présents cette semaine sont les mêmes que la semaine dernière. On notera simplement des inversions de positions entre DOOM 3, Conker : Live Reloaded et Battlefield 2 : MC.

Voici le détail des trois classements :

Xbox 360

1. Call of Duty 4
2. Halo 3
3. GTA IV
4. Gears of War
5. Madden NFL 09
6. Rock Band
7. Guitar Hero III
8. Battlefield: Bad Company
9. SOULCALIBUR IV
10. Fable II Pub Games

Xbox Live Arcade

1. BC:Rearmed
2. Fable II Pub Games
3. Braid
4. Geometry Wars Evolved²
5. UNO
6. 1942: Joint Strike
7. DOOM
8. SOULCALIBUR
9. N+
10. Worms

Xbox

1. Halo 2
2. Star Wars: Battlfrnt 2
3. Fable
4. Counter-Strike
5. Fable: Lost Chapters
6. Splinter Cell Chaos
7. Conker: Live Reloaded
8. Doom 3
9. Battlefield 2: MC
10. Call of Duty 3

Non, non, vous ne rêvez pas la console de salon de Microsoft, la Xbox 360, est en rupture de stock. Vous me direz : « mais où ? ». C’est avec une certaine surprise que Microsoft s’est excusée de ne pas pouvoir fournir plus de consoles et a clairement précisé qu’ils accélèrent la production du pack Tales of Vesperia au Japon. Grande nouvelle, la 360 est en rupture de stock au Japon.
Encore inconcevable il y a moins d’un mois, c’est avec une pointe de fierté que Microsoft a déclaré « Nous sommes en train d’accélérer de façon significative la production de Xbox 360 modèles standard, que nous enverrons courant septembre. D’ici là, nous allons réapprovisionner (le Japon) en modèles Arcade et Elite. » Selon le constructeur c’est 28 116 consoles qui sont parties comme des petits pains en une semaine, dépassant les attentes, mais aussi la PS3 de Sony. Bien entendu, malgré ces chiffres impressionnants au Japon la 360 reste loin derrière, dans l’ordre décroissant, la Wii, la PSP et la DS.

Cineplex Divertissement a l’intention de rentabiliser ses salles de cinéma au maximum, en les louant en dehors des heures régulières de présentation de films à des groupes de joueurs désirant expérimenter leurs titres préférés sur grand écran.

Une trentaine de salles de cinéma à travers le Canada offriront ce service à compter de ce vendredi. Un groupe composé d’un maximum de 12 personnes pourra réserver une salle durant 2 heures au coût de 179$ (taxes en sus). Chaque salle sera équipée d’une console Xbox 360 et de quatre manettes de jeu sans fil. Les participants seront libres d’apporter les jeux de leur choix, mais ils pourront aussi utiliser ceux disponibles au cinéma. Les salles de cinéma n’étant pas utilisées en avant-midi, c’est principalement cette tranche horaire qui sera disponible pour fins de location. Il sera aussi possible de réserver une salle en fin de soirée, à la discrétion du gérant du cinéma. En effet, lui seul pourra décider d’accueillir un groupe de minuit à deux heures du matin par exemple. Les salles seront sans doute plus disponibles l’automne et l’hiver, alors que la saison estivale sera loin derrière.

Si cela peut vous sembler cher, parions que bien des entreprises réserverons ces salles pour divertir leurs employés. Au Québec, trois cinémas offriront ce service, à savoir le Cinéma Cineplex Odeon Brossard (9350, boul. Leduc), le Cinéma StarCité Montréal (4825, avenue Pierre-de-Coubertin) et le Cinéma Cineplex Odeon Ste-Foy (1200 boul. Duplessis). Je compte bien y faire un tour avec des collègues de travail au cours des prochains mois. Je vous en donnerai des nouvelles. J’imagine que les jeux les plus populaires seront les jeux multijoueur pouvant se jouer sur écran divisé (ex.: Call of Duty 4, Halo 3, Unreal Tournament 3).

Y a-t-il des jeux que vous aimeriez expérimenter sur un écran de cinéma?

De simple bonus caché à l’intérieur d’un « vrai » jeu (Project Gotham Racing), Geometry Wars a fini par étoffer sa réputation pour devenir une licence à part entière. Ce shoot’em up racé et hardcore, présent aux premières loges lors du lancement Xbox Live Arcade, connaît aujourd’hui sa première version exclusive au service dans la foulée d’un développement impressionnant qui lui aura fait voir la Wii et la DS.

6 en 1

Geometry Wars est un jeu de tir bidimensionnel formé d’une aire de jeu rectangulaire où l’on dirige librement, en vue de haut, un curieux « vaisseau » (appelons-le ainsi) dont la mission est d’exterminer les diverses formes émergeant du néant. Très classique dans sa jouabilité, le jeu permettait dans sa première version de se déplacer à l’aide du stick analogique gauche et de tirer à l’aide du stick analogique droit. A première vue, aucun chamboulement pour ce Geometry Wars : Retro Evolved 2 qui reprend intacte la recette de ses aînés : tout au mieux a-t-on droit à un léger lifting visuel modifiant un peu le rendu par rapport au premier Geometry Wars, ce qui peut même sembler l’unique modification de cet opus pour un joueur non averti glanant quelques screenshots. Or, le titre s’enrichit par rapport à son aîné du Xbox Live Arcade de cinq modes de jeu inédits. On retrouve bien entendu le mode « Evolved », copie du tout premier opus, soit une partie standard jusqu’au game over. A celui-ci s’ajoute le mode « Limite », son équivalent limité à trois minutes de jeu pendant lesquelles les vies sont infinies. Un autre mode nommé « Vagues » consiste à faire face exclusivement à des vagues d’ennemis aux déplacements horizontaux et verticaux, avec une seule vie et aucune bombe en poche. Le mode « Séquence », sans doute le plus élitiste, demande quant à lui de réussir une série de vingt tableaux vicieux au possible, préconçus par les développeurs, à réussir en temps limité. Deux modes plus singuliers, « Roi » et « Pacifisme », utilisent quant à eux des règles très précises qui diffèrent largement du titre original. Le premier demande de passer de bulle en bulle, seules zones permettant de tirer et protégeant du même coup de l’entrée des ennemis pendant un court laps de temps. Le second, lui, interdit tout tir et consiste à franchir des portails gravitant librement sur l’aire de jeu afin de faire exploser les formes à proximité, de plus en plus nombreuses.

Un nouveau classique ?

Impressionnant, le contenu de ce Geometry Wars : Retro Evolved 2 séduit par la qualité de chacun de ses modes. Malgré une esthétique assez similaire, le titre marque sa différence avec ses prédécesseurs en ajoutant de nouveaux ennemis, comme les portails ou les formes à trajectoire rectiligne, pour certains issus de Geometry Wars Galaxies. Il récupère d’ailleurs de ce dernier le système de points, qui n’a plus rien à voir avec l’opus original : les multiplicateurs de score se récupèrent désormais sous la forme de petites particules laissées par les ennemis vaincus. Logiquement, l’échelle de score n’a plus rien à voir avec ce à quoi on a pu être habitué (si atteindre un million au premier Geometry Wars relevait de l’exploit, on peut atteindre ici une valeur au moins dix fois supérieure) et c’est sur des bases nouvelles que repart le fan du Geometry Wars original. Cerise sur le gâteau, chaque mode de jeu a droit à sa déclinaison multijoueur jusqu’à quatre pour des parties en coopération (marquer le plus de points ensemble) ou en versus (marquer plus de points que son/ ses adversaire(s)) ; en coopération, celles-ci se déclinent encore en deux possibilités, à savoir contrôler chacun un « vaisseau » ou se répartir la direction et le tir d’un même vaisseau. A noter que c’est toutefois seulement en multijoueur que la possibilité est offerte de changer de cadence de tir, en attrapant des bonus apparaissant aléatoirement sur la zone. Que reprocher à ce jeu alors ? L’absence de multijoueur sur le Xbox Live, qui laisse il est vrai un goût amer ? On se consolera en se disant que le moindre lag, fréquent dans les jeux Xbox Live Arcade, aurait sévèrement plombé son intérêt. La difficulté ? Identique voire plus relevée encore que l’original, elle se base entièrement sur la persévérance de chacun dans la quête au high-score. Si les succès, beaucoup plus simples à déverrouiller que dans l’original, peuvent laisser penser à un gain d’accessibilité du jeu au détriment de ses fans de la première heure, on remarque bien vite qu’il n’en est rien en lorgnant les scores de ses amis dans les différents modes, intégrés au menu principal. Le prix, alors ? Même pas : seulement deux fois plus cher que l’original pour dix fois plus de contenu, Geometry Wars : Retro Evolved 2 demeure une véritable affaire.

Conclusion
Brillant successeur d’un premier opus déjà très acclamé, Geometry Wars : Retro Evolved 2 se hisse sans problème au sommet. Enrichi de modes de jeu variés et bien pensés, sublimé par une esthétique toujours aussi impeccable et boosté de surcroît par un multijoueur (exclusivement hors ligne) d’une rare intensité, le nouveau shoot’em up de Bizarre Creations est une réussite incontestable et sans doute l’un des meilleurs jeux disponibles sur le Xbox Live Arcade.

source

Le site benheck.com a pu mettre la main sur un des premiers modèles de Xbox 360 60GB.

La console a été démontée afin de vérifier les éventuelles modifications matérielles pouvant être apportées sur ce nouveau modèle.

La carte mère possède un HANA/HDMI, un GPU 90nm, un CPU 65nm, une alimentation 175W, le radiateur GPU avec le ‘addon’ et le nouveau radiateur CPU sans les heatpipes en cuivre. En résumé il s’agit d’un modèle Falcon.

La console est équipée du nouveau lecteur LiteOn DG-16D2S.

La seule différence provient de l’absence des chips mémoire sous la carte mère (cela signifie surement que les 4 chips présents sur le dessus ont vu leur capacité doublée).

Près de 400 millions de dollars de recette depuis sa première projection le 18 juillet dernier, il n’en fallait pas plus pour que Microsoft imagine cette Xbox 360 à l’effigie de l’homme chauve-souris. Cette édition spéciale « The Dark Knight » était visible à Taiwan lors d’un évènement organisé par le géant de Redmond. La bête frappée du logo du Batman était soigneusement protégé par une cloche en plexi et revêtu d’une coque noir laqué qui a visiblement attiré les faveurs du public présent ce jour là. Rien ne nous dit en revanche si elle sera commercialisée un jour.