Quebec Xbox

L’actualité se concentre autours des manettes de jeux de la Xbox 360 : entre une affaire gagnée face à Immersion, la sortie d’un modèle en édition limitée améliorant le D-Pad et le retour des rumeurs d’une « X-Mote ».

On ne savait pas Microsoft et Immersion Corp. encore en froid. Surtout après le chèque de 26 millions de dollars édité par le géant de Redmond en 2003, lui qui se faisait alors sauveur du spécialiste des technologies à « retour de force » en échange de la fin de poursuites judiciaires relatives à l’utilisation non autorisée d’un procédé de vibration breveté dans ses manettes Xbox. Et pourtant, une affaire dont on n’entend beaucoup parlé depuis hier oppose une nouvelle fois Immersion à Microsoft, sauf que cette fois-ci, c’est Immersion qui va devoir signer un chèque de 20,75 millions de dollars à l’ordre de Microsoft. Cette affaire concerne la rupture unilatérale d’un contrat passé entre les deux parties lorsque Immersion avait réglé définitivement avec Sony son affaire Dual-Shock. Une clause du contrat prévoyant une commission pour Microsoft dans le cadre de l’issue de cette affaire. La roue tourne, mais Microsoft et Immersion disent que ce nouveau litige ne remet pas en cause leur partenariat, le constructeur de la Xbox ayant besoin de faire vibrer ses manettes de jeu, et Immersion ne pouvant pas se permettre de perdre un client comme Microsoft !

Voilà qui attire en outre notre œil observateur sur deux annonces faites ces jours-ci par Microsoft autour de ses pads Xbox 360. Déjà, en marge de la Games Convention de Leipzig, Microsoft a annoncé une nouvelle manette sans-fil en édition limitée pour sa console à sortir le 24 octobre prochain. Un pad vert (accompagné par un kit « Play & Charge » de la même couleur), qui sera équipé d’un pavé directionnel plus précis, offrant une sensibilité améliorée grâce à la gestion de 32 directions, contre 8 habituellement. Pour Microsoft, il s’agit de s’adresser à une cible de joueurs bien précise, « les amateurs de simulations de football et de jeux de combat » comme l’explique le communiqué officiel présentant ce nouveau pad. Une manette qui s’est déjà offerte un test grandeur nature, à l’occasion de la Games Convention de Leipzig justement, où il fallait aller sur le stand de Pro Evolution Soccer 2009 chez Konami pour pouvoir l’essayer. Ce que nous avons évidemment fait, sans vraiment ressentir le bouleversement attendu, avant de rapidement reprendre le stick analogique sous notre pouce gauche, autrement plus précis. Une nouvelle fourberie marketing qui n’intéressera sans doute que les joueurs old-school incapables d’apprécier le toucher doux et précis d’un stick analogique…

Un nouveau bundle Xbox 360 Arcade pourrait voir le jour avant les fêtes de fin d’année, incluant une nouvelle manette de jeu à reconnaissance de mouvements ainsi que quelques jeux spécialement conçus pour elle par RARE…

Autre affaire dans le giron des pads Xbox 360 : la rumeur – récurrente – concernant l’hypothétique sortie d’un pad inspiré de la Wiimote sur la console de Microsoft. Nous attendions, en vain, l’annonce de cet accessoire à l’occasion du dernier E3, et voilà que la rumeur repart de plus belle en misant désormais sur la sortie d’un nouveau pack Xbox 360 Arcade l’incluant avant les fêtes de fin d’année. C’est le site Xbox 360 Fanboy qui relaie l’information qui viendrait d’une source anonyme travaillant sur le projet. Ainsi, il se pourrait qu’un nouveau bundle Xbox 360 Arcade puisse voir le jour avant les fêtes de fin d’année, mais après la mise à jour automnale du firmware Xbox 360, incluant une nouvelle manette de jeu à reconnaissance de mouvements ainsi que quelques jeux spécialement conçus par RARE pour être utilisables avec celle-ci. Ce pack Arcade serait vendu 199$, avec pour objectif principal de concurrencer la Wii de Nintendo sur son secteur en faisant valoir l’ambivalence du catalogue de jeux Xbox 360, ainsi que ses caractéristiques techniques et son rendu HD. Un accessoire qui serait également vendu via un pack dédié, accompagné d’une compilation de mini-jeux que l’on imagine déjà calqués sur un certain Wii Sports. Voilà qui est une fois de plus vraisemblable, puisqu’en phase avec la politique de Microsoft… En attendant une hypothétique confirmation !

Avis à tous ceux qui n’ont pas acheté l’édition spéciale de Madden 09: la démo du jeu NFL Head Coach 09 offert gratuitement dans cette édition est maintenant disponible sur le marché Xbox Live. Un petit rappel pour ceux qui ont envie d’acquérir ce titre, il sera disponible à compter de la semaine prochaine dans les magasins.

La partie multiplayer de Left 4 Dead tournera grâce à des serveurs dédiés mis en place par VALVe ce qui devrait limiter les problèmes de lag et de déconnexion. Pour palier au handicape du gamepad, les développeurs ont ajouté une petite assistance à la visée, une touche pour faire un 180° et ils ont modifié l’IA pour que les zombies vous attaquent moins souvent de dos. Vous pouvez voir quatre vidéos de L4D version X360 chez 1UP : #1, #2, #3 et #4.

Evidement, on ne saurait trop vous conseiller d’acheter la version PC qui sera plus fluide, plus belle, plus maniable, moins chère et qui bénéficiera d’extensions gratuites histoire de compenser le fait que ça coûte moins cher de jouer sur consoles.

Dans son numéro d’octobre (déjà ???), le magazine officiel Xbox américain lance une rumeur terrible : Halo 4 serait développé par Gearbox (Brothers in Arms, Borderlands) et programmé pour sortir en même temps que la prochaine console Xbox.

Plusieurs choses à savoir. Premièrement, cette rumeur n’est pas nouvelle, elle date du début de l’année 2008. Ensuite, elle ne se base que sur des suppositions. Randy Pitchford, le boss de Gearbox, a eu un jour le malheur de dire que son studio travaillait sur quelque chose de très gros et de secret. Vous devinez la suite : Gearbox ayant adapté Halo Combat Evolved sur PC, beaucoup on effectué le rapprochement. Un peu trop facile.

Il en faut généralement peu pour que des rumeurs délirantes apparaissent. Ici, l’affaire reste plausible, mais il faut garder plusieurs choses à l’esprit. D’abord, Gearbox, malgré ses références, n’a jamais eu le niveau de production de Bungie. Confier à ce studio la plus grosse licence FPS console serait prendre un risque considérable. Et ensuite, un nouveau Halo est développé en ce moment-même chez… Bungie justement. Le titre a failli être présenté à l’E3, mais a été déprogrammé au dernier moment. Néanmoins, personne ne sait s’il s’agit d’un FPS dans la veine des précédents titres de la série (chez XM, on serait prêts à parier que non). Une chose semble en tout cas certaine, ce titre-ci est prévu sur 360 et non sur la prochaine génération.

Beaucoup d’incertitude donc, mais comme toute rumeur persistante, celle-ci mérite une prudente attention.

Petite indication si vous souhaitez hérisser le poil de Hideo Kojima ces temps-ci : demandez-lui si une version Xbox 360 de Metal Gear Solid 4 est à l’étude. Une réponse positive n’est pas garantie.

Metal Gear Solid 4 a réalisé un carton. Oui, mais pas aussi important qu’escompté. Serait-ce pour cette raison qu’une mouture Xbox 360 est aussi souvent évoquée ? Les joueurs n’en ont que faire des ventes d’un titre, ce qu’ils désirent, c’est d’être capable d’y jouer, si possible sur la console qu’ils possèdent.

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Mais tout le monde n’est pas détenteur d’une Playstation 3, console étant la seule à faire tourner actuellement MGS4. Le « pauvre » Hideo Kojima se voit donc sans cesse harcelé par des questions ayant trait à cet éventuel portage. Vous parlez d’une vie…

Las, las, las
Alors que sa présence sur le cinquième volet n’est pas exclue, la fatigue et l’exaspération le gagnent quand on lui parle en mettant MGS4 et Xbox 360 dans la même phrase.

« Ce qui me dérange, c’est que beaucoup de gens me posent la question de comparer la PS3 et la Xbox 360, mais il faudrait arrêter avec les questions de hardware ! Je veux que les gens s’intéressent au jeu en lui-même. Parfois j’aurai presque envie qu’il tourne sur PC comme ça on arrêterait de me questionner sur telle ou telle plateforme. »

Notez qu’il n’a pas démenti, ce qui pourrait laisser croire que l’idée de cette adaptation n’est peut-être pas aussi farfelue qu’on le pense, mais qu’elle n’a pas l’air d’enchanter Kojima.

Cet automne, les adeptes de jeux de rythme surveilleront de près les sorties de Guitar Hero: World Tour et Rock Band 2. Konami espère aussi tirer son épingle du jeu avec Rock Revolution, dont la tracklist complète vient d’être dévoilée.

Il y a plus de dix ans, Konami ouvrait sa division Games & Music Division, qui allait nous donner plusieurs titres, dont Beatmania, Dance Dance Revolution, GuitarFreaks, DrumMania et Karaoke Revolution. Plusieurs des titres de ces séries ont connu du succès dans les arcades japonaises. Bien que Dance Dance Revolution soit très populaire, pourquoi Konami n’est pas le roi des jeux de rythme aujourd’hui? Parce que Guitar Hero et Rock Band ont été en mesure de percer le marché nord-américain et européen à l’aide d’artistes reconnus, composant le répertoire musical des jeux en question. Avec Rock Revolution, Konami espère s’approprier une partie du marché qui lui revient. La tracklist du jeu, comportant une quarantaine de titres, est toutefois deux fois plus courte que celle de Guitar Hero: World Tour ou Rock Band 2. Konami semble avoir misé sur la qualité plutôt que la quantité:

1. All My Life de Foo Fighters
2. All the Small Things de Blink 182
3. Am I Evil? de Metallica
4. Are You Gonna Be My Girl de Jet
5. Bad Reputation de Joan Jett
6. Blitzkrieg Bop de Ramones
7. Chop Suey! de System of a Down
8. Cum on Feel the Noize de Quiet Riot
9. Dance, Dance de Fall Out Boy
10. Detroit Rock City de Kiss
11. Diary of Jane de Breaking Benjamin
12. Dirty Little Secret de All-American Rejects
13. Dr. Feelgood de Mötley Crüe
14. The End of Heartache de Killswitch Engage
15. Falling Away from Me de Korn
16. Given Up de Linkin Park
17. Heading Out to the Highway de Judas Priest
18. Highway Star de Deep Purple
19. The Punishment Due de Megadeth
20. Joker & the Thief de Wolfmother
21. Kiss Me Deadly de Lita Ford
22. Last Resort de Papa Roach
23. Magic Man de Heart
24. No One Like You de Scorpions
25. Our Truth de Lacuna Coil
26. Pain de Three Days Grace
27. Paralyzer de Finger Eleven
28. Pull Me Under de Dream Theater
29. Round and Round de Ratt
30. Run to the Hills de Iron Maiden
31. Sk8er Boi de Avril Lavigne
32. Somebody Told Me de The Killers
33. Spoonman de Soundgarden
34. The Spirit of Radio de Rush
35. Still of the Night de Whitesnake
36. Stone Cold Crazy de Queen
37. Walk de Pantera
38. We’re Not Gonna Take It de Twisted Sister
39. White Room de Cream
40. Won’t Get Fooled Again de The Who
41. Youth Gone Wild de Skid Row

A propos, les trois jeux qui paraîtront cet automne supporteront quatre instruments virtuels et seront finalement compatibles entre eux, du moins sur Xbox 360 et PlayStation 3, Microsoft et Sony ayant forcé la main aux éditeurs de ces jeux. Il vous sera donc possible d’acheter un seul ensemble d’instruments et de jouer aux autres jeux, qui seront donc offerts individuellement sur ces consoles.

Disponible depuis le mois de février de l’année dernière sur PC, Supreme Commander arrivera dès le mois de septembre sur Xbox 360. Rappelons que ce jeu de stratégie, développé par Gas Powered Games et distribué chez nous par 505 Games, proposera trois factions différentes, de nouvelles unités, plusieurs modes multijoueurs (quatre joueurs via le Xbox Live) dont deux nouveaux, trois campagnes, dix-huit missions, et une interface adaptée pour la Xbox 360. Le bébé de Chris Taylor en profite pour nous dévoiler cinq nouvelles captures de cette même version console de salon, images que vous retrouverez ci-dessous :

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Amateurs de nuages et de dogfights, réjouissez-vous ! La suite du très sympathique Heroes of the Pacific se profile à l’horizon. Et si le titre d’Atari nous propose de retourner parcourir le ciel de la Seconde Guerre mondiale, cette fois, c’est au-dessus de l’Europe qu’il s’agira d’enchaîner les manoeuvres les plus audacieuses.

Comme son prédécesseur, Heroes Over Europe semble bien parti pour satisfaire les fans de Pappy Boyington et des Têtes Brûlées. Avec près de 40 appareils fidèlement reproduits, qu’ils soient américains, anglais, russes ou italiens, il s’agira en effet de prendre à part à des opérations basées sur des événements ayant réellement eu lieu pendant la Seconde Guerre mondiale. Et si la mission qui nous était présentée sur le stand d’Atari impliquait qu’on protège une escadrille de forteresses volantes prise à partie par des chasseurs allemands au-dessus du Bourget, les développeurs ont également évoqué le bombardement de Londres, ainsi que l’envolée d’un seul et unique bombardier, parti s’en prendre à Berlin afin de semer le trouble chez l’ennemi en pleine parade militaire. Cette volonté de nous faire goûter aux joies des combats aériens de la Seconde Guerre mondiale impliquera en outre qu’on soit confronté à des tactiques qui furent véritablement employées par les pilotes de l’époque. Ainsi, lorsque vous filerez à travers les nuages avec vos compatriotes, soyez toujours sur vos gardes, un invité surprise pourrait bien s’intégrer subrepticement à votre formation, aux commandes d’un avion volé, et se mettre à vous tirer dans le dos…

Attention cependant, si Heroes Over Europe repose sur des bases réalistes, il n’en reste pas moins un titre arcade. Loin des simulations, le soft se concentre avant tout sur le fun et le plaisir que l’on éprouve à se rapprocher de sa cible avant de la transformer en passoire. Aussi, on ne sera donc pas surpris de voir le jeu adopter une vue à la troisième personne, avec une caméra placée derrière votre appareil. Un choix idéal pour vous permettre de voir clairement ce qui vous entoure et vous laisser participer à des dogfights rapprochés dans les meilleures conditions. Les tactiques de base, familières de tout pilote virtuel, devront donc être employées pour prendre le dessus sur des adversaires qui, logiquement, ne se contenteront pas de vous asticoter à 200 mètres. Non, il vous faudra effectivement vous placer dos au soleil pour tenter de surprendre l’ennemi, ou encore plonger dans les nuages lorsque vous êtes poursuivi, avant de ressurgir un peu plus loin. Si les pilotes de base, gérés par l’IA et désignés par une icône correspondant à leur statut de novice, se laisseront généralement bernés, autant dire que les As que l’on rencontrera ne se laisseront pas faire.

Heroes Over Europe propose également quelques petites trouvailles afin de dynamiser tout cela. Ainsi, sachez que vous disposerez d’un boost, à utiliser intelligemment, pour se rapprocher rapidement d’une cible ou au contraire pour amorcer une manoeuvre de fuite. Dans le même ordre d’idée, sachez que si des balles vous frôlent sans que vous sachiez d’où elles proviennent, une simple pression sur un bouton permettra d’adopter le point de vue de l’assaillant, après un bref travelling de la caméra. Là encore, le but recherché est tout simplement de rendre les combats plus nerveux en vous laissant la possibilité d’identifier une menace le plus rapidement possible. Enfin, si vous parvenez à maintenir un appareil ennemi suffisamment longtemps sous votre réticule, sachez qu’une jauge spéciale, placée en haut de l’écran, se remplira progressivement. Une fois cette dernière pleine, vous pourrez déclencher un « ace kill ». Ce système consiste en fait en un temps ralenti doublé d’un zoom et de la mise en surbrillance des points sensibles de l’appareil adverse, tels le moteur ou les ailes. Ne restera plus alors qu’à ajuster votre tir, puis à en observer les effets. Une bastos dans le moteur par exemple, et vous verrez l’appareil prendre feu et le pilote ennemi s’affoler avant que tout ne finisse par disparaître dans une bonne vieille explosion.

Enfin, notez que le titre proposera bien évidemment du multijoueur, à pratiquer avec 15 autres pilotes, et selon quatre modes distincts. Outre les classiques deathmatchs en solo ou en équipe, on profitera du mode Conquest, où il s’agira de protéger deux joueurs placés dans un même bombardier (l’un contrôlant la direction, et l’autre la mitrailleuse, tous deux pouvant changer d’emplacement à tout moment). Néanmoins, il vous faudra tout de même prendre votre mal en patience avant de pouvoir jouer du manche et devenir un as, le jeu n’étant prévu que pour 2009.

Il semblerait que Duke Nukem 3D pourrait bel et bien débarquer sur Xbox LIVE Arcade prochainement. En effet, un représentant de la division Xbox, Jason Ing, a indiqué au site Joystiq que le jeu développé par 3D Realms venait tout juste de passer sa certification et qu’il serait lancé au cours du mois septembre. Cette version légèrement améliorée de Duke Nukem 3D est publiée par Microsoft et demeure une exclusivité XBLA.

Même si le jeu de combat est dispo depuis un petit moment dans les bacs, il est toujours sympathique de retrouver une démo. Vous pourrez donc aller télécharger dès aujourd’hui les 700Mo qui composent la version d’essai de SoulCalibur IV. Compte tenu de la qualité graphique du jeu de baston, ce serait un sacrilège que de ne pas récupérer rapidement cette démo !

Soul Calibur IV Demo