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Cet automne, les adeptes de jeux de rythme surveilleront de près les sorties de Guitar Hero: World Tour et Rock Band 2. Konami espère aussi tirer son épingle du jeu avec Rock Revolution, dont la tracklist complète vient d’être dévoilée.

Il y a plus de dix ans, Konami ouvrait sa division Games & Music Division, qui allait nous donner plusieurs titres, dont Beatmania, Dance Dance Revolution, GuitarFreaks, DrumMania et Karaoke Revolution. Plusieurs des titres de ces séries ont connu du succès dans les arcades japonaises. Bien que Dance Dance Revolution soit très populaire, pourquoi Konami n’est pas le roi des jeux de rythme aujourd’hui? Parce que Guitar Hero et Rock Band ont été en mesure de percer le marché nord-américain et européen à l’aide d’artistes reconnus, composant le répertoire musical des jeux en question. Avec Rock Revolution, Konami espère s’approprier une partie du marché qui lui revient. La tracklist du jeu, comportant une quarantaine de titres, est toutefois deux fois plus courte que celle de Guitar Hero: World Tour ou Rock Band 2. Konami semble avoir misé sur la qualité plutôt que la quantité:

1. All My Life de Foo Fighters
2. All the Small Things de Blink 182
3. Am I Evil? de Metallica
4. Are You Gonna Be My Girl de Jet
5. Bad Reputation de Joan Jett
6. Blitzkrieg Bop de Ramones
7. Chop Suey! de System of a Down
8. Cum on Feel the Noize de Quiet Riot
9. Dance, Dance de Fall Out Boy
10. Detroit Rock City de Kiss
11. Diary of Jane de Breaking Benjamin
12. Dirty Little Secret de All-American Rejects
13. Dr. Feelgood de Mötley Crüe
14. The End of Heartache de Killswitch Engage
15. Falling Away from Me de Korn
16. Given Up de Linkin Park
17. Heading Out to the Highway de Judas Priest
18. Highway Star de Deep Purple
19. The Punishment Due de Megadeth
20. Joker & the Thief de Wolfmother
21. Kiss Me Deadly de Lita Ford
22. Last Resort de Papa Roach
23. Magic Man de Heart
24. No One Like You de Scorpions
25. Our Truth de Lacuna Coil
26. Pain de Three Days Grace
27. Paralyzer de Finger Eleven
28. Pull Me Under de Dream Theater
29. Round and Round de Ratt
30. Run to the Hills de Iron Maiden
31. Sk8er Boi de Avril Lavigne
32. Somebody Told Me de The Killers
33. Spoonman de Soundgarden
34. The Spirit of Radio de Rush
35. Still of the Night de Whitesnake
36. Stone Cold Crazy de Queen
37. Walk de Pantera
38. We’re Not Gonna Take It de Twisted Sister
39. White Room de Cream
40. Won’t Get Fooled Again de The Who
41. Youth Gone Wild de Skid Row

A propos, les trois jeux qui paraîtront cet automne supporteront quatre instruments virtuels et seront finalement compatibles entre eux, du moins sur Xbox 360 et PlayStation 3, Microsoft et Sony ayant forcé la main aux éditeurs de ces jeux. Il vous sera donc possible d’acheter un seul ensemble d’instruments et de jouer aux autres jeux, qui seront donc offerts individuellement sur ces consoles.

Disponible depuis le mois de février de l’année dernière sur PC, Supreme Commander arrivera dès le mois de septembre sur Xbox 360. Rappelons que ce jeu de stratégie, développé par Gas Powered Games et distribué chez nous par 505 Games, proposera trois factions différentes, de nouvelles unités, plusieurs modes multijoueurs (quatre joueurs via le Xbox Live) dont deux nouveaux, trois campagnes, dix-huit missions, et une interface adaptée pour la Xbox 360. Le bébé de Chris Taylor en profite pour nous dévoiler cinq nouvelles captures de cette même version console de salon, images que vous retrouverez ci-dessous :

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Amateurs de nuages et de dogfights, réjouissez-vous ! La suite du très sympathique Heroes of the Pacific se profile à l’horizon. Et si le titre d’Atari nous propose de retourner parcourir le ciel de la Seconde Guerre mondiale, cette fois, c’est au-dessus de l’Europe qu’il s’agira d’enchaîner les manoeuvres les plus audacieuses.

Comme son prédécesseur, Heroes Over Europe semble bien parti pour satisfaire les fans de Pappy Boyington et des Têtes Brûlées. Avec près de 40 appareils fidèlement reproduits, qu’ils soient américains, anglais, russes ou italiens, il s’agira en effet de prendre à part à des opérations basées sur des événements ayant réellement eu lieu pendant la Seconde Guerre mondiale. Et si la mission qui nous était présentée sur le stand d’Atari impliquait qu’on protège une escadrille de forteresses volantes prise à partie par des chasseurs allemands au-dessus du Bourget, les développeurs ont également évoqué le bombardement de Londres, ainsi que l’envolée d’un seul et unique bombardier, parti s’en prendre à Berlin afin de semer le trouble chez l’ennemi en pleine parade militaire. Cette volonté de nous faire goûter aux joies des combats aériens de la Seconde Guerre mondiale impliquera en outre qu’on soit confronté à des tactiques qui furent véritablement employées par les pilotes de l’époque. Ainsi, lorsque vous filerez à travers les nuages avec vos compatriotes, soyez toujours sur vos gardes, un invité surprise pourrait bien s’intégrer subrepticement à votre formation, aux commandes d’un avion volé, et se mettre à vous tirer dans le dos…

Attention cependant, si Heroes Over Europe repose sur des bases réalistes, il n’en reste pas moins un titre arcade. Loin des simulations, le soft se concentre avant tout sur le fun et le plaisir que l’on éprouve à se rapprocher de sa cible avant de la transformer en passoire. Aussi, on ne sera donc pas surpris de voir le jeu adopter une vue à la troisième personne, avec une caméra placée derrière votre appareil. Un choix idéal pour vous permettre de voir clairement ce qui vous entoure et vous laisser participer à des dogfights rapprochés dans les meilleures conditions. Les tactiques de base, familières de tout pilote virtuel, devront donc être employées pour prendre le dessus sur des adversaires qui, logiquement, ne se contenteront pas de vous asticoter à 200 mètres. Non, il vous faudra effectivement vous placer dos au soleil pour tenter de surprendre l’ennemi, ou encore plonger dans les nuages lorsque vous êtes poursuivi, avant de ressurgir un peu plus loin. Si les pilotes de base, gérés par l’IA et désignés par une icône correspondant à leur statut de novice, se laisseront généralement bernés, autant dire que les As que l’on rencontrera ne se laisseront pas faire.

Heroes Over Europe propose également quelques petites trouvailles afin de dynamiser tout cela. Ainsi, sachez que vous disposerez d’un boost, à utiliser intelligemment, pour se rapprocher rapidement d’une cible ou au contraire pour amorcer une manoeuvre de fuite. Dans le même ordre d’idée, sachez que si des balles vous frôlent sans que vous sachiez d’où elles proviennent, une simple pression sur un bouton permettra d’adopter le point de vue de l’assaillant, après un bref travelling de la caméra. Là encore, le but recherché est tout simplement de rendre les combats plus nerveux en vous laissant la possibilité d’identifier une menace le plus rapidement possible. Enfin, si vous parvenez à maintenir un appareil ennemi suffisamment longtemps sous votre réticule, sachez qu’une jauge spéciale, placée en haut de l’écran, se remplira progressivement. Une fois cette dernière pleine, vous pourrez déclencher un « ace kill ». Ce système consiste en fait en un temps ralenti doublé d’un zoom et de la mise en surbrillance des points sensibles de l’appareil adverse, tels le moteur ou les ailes. Ne restera plus alors qu’à ajuster votre tir, puis à en observer les effets. Une bastos dans le moteur par exemple, et vous verrez l’appareil prendre feu et le pilote ennemi s’affoler avant que tout ne finisse par disparaître dans une bonne vieille explosion.

Enfin, notez que le titre proposera bien évidemment du multijoueur, à pratiquer avec 15 autres pilotes, et selon quatre modes distincts. Outre les classiques deathmatchs en solo ou en équipe, on profitera du mode Conquest, où il s’agira de protéger deux joueurs placés dans un même bombardier (l’un contrôlant la direction, et l’autre la mitrailleuse, tous deux pouvant changer d’emplacement à tout moment). Néanmoins, il vous faudra tout de même prendre votre mal en patience avant de pouvoir jouer du manche et devenir un as, le jeu n’étant prévu que pour 2009.

Il semblerait que Duke Nukem 3D pourrait bel et bien débarquer sur Xbox LIVE Arcade prochainement. En effet, un représentant de la division Xbox, Jason Ing, a indiqué au site Joystiq que le jeu développé par 3D Realms venait tout juste de passer sa certification et qu’il serait lancé au cours du mois septembre. Cette version légèrement améliorée de Duke Nukem 3D est publiée par Microsoft et demeure une exclusivité XBLA.

Même si le jeu de combat est dispo depuis un petit moment dans les bacs, il est toujours sympathique de retrouver une démo. Vous pourrez donc aller télécharger dès aujourd’hui les 700Mo qui composent la version d’essai de SoulCalibur IV. Compte tenu de la qualité graphique du jeu de baston, ce serait un sacrilège que de ne pas récupérer rapidement cette démo !

Soul Calibur IV Demo

Via un partenariat avec l’association Rock the Vote, Microsoft entend motiver les abonnés américains du Xbox Live à faire entendre leur voix en novembre prochain. Une initiative unique qui pourrait enfin changer la perception des joueurs chez les politiques.
Rock the Vote est une association américaine à but non lucratif créée en 1990 dans le but d’encourager les jeunes de moins de 30 ans à prendre le chemin des urnes. Selon des statistiques diffusées par l’organisation, ce segment représenterait actuellement une population de 44 millions d’électeurs potentiels, dont environ 50% (20.1 millions exactement) ont effectivement voté durant la campagne de 2004. Les méthodes employées incluent le contact direct dans les écoles ou certains évènements ciblés, ainsi que la diffusion de spots mettant en scène des artistes populaires telles que Christina Aguilera, Jake Gyllenhaal, Samuel L. Jackson, Madonna ou les Ramones.

Selon l’association, l’accord annoncé hier avec Microsoft se pose en continuation logique de cette stratégie. « Xbox est le partenaire naturel pour nous aider à toucher les jeunes électeurs, a déclaré Heather Smith, directrice exécutive de Rock the Vote, dans un communiqué. Afin d’atteindre notre objectif de 2 millions supplémentaires jeunes américains inscrits d’ici l’automne, il nous faut aller là où ces jeunes américains sont, et il ne fait aucun doute que beaucoup d’entre eux sont sur Xbox 360 et Xbox Live ». Dès lundi prochain, le jour du lancement de la convention des Démocrates à Denver, les abonnés au service pourront s’inscrire en ligne sur les listes électorales et participer à des discussions dans un forum « exclusif » ainsi qu’à des sondages. Microsoft compte par ailleurs être présent durant cette convention (ainsi qu’à celle des Républicains, le 1er septembre) pour promouvoir l’initiative et « éduquer les délégués » sur le fonctionnement des contrôles parentaux de la Xbox 360.

L’annonce est surprenante à plus d’un point. Elle confirme d’abord qu’au-delà de son rôle d’objet de divertissement pur, la console de jeu vidéo (à plus forte raison connectée) est désormais reconnue comme un vrai vecteur de communication générale. Elle pose également les possesseurs de Xbox 360 (et donc, par extension, les joueurs de jeu vidéo) comme une puissance électorale à part entière ; même si le calcul est approximatif (tous les membres du Xbox Live ne sont pas en âge de voter, et tous ne sont pas résidents des Etats-Unis), Microsoft remarque d’ailleurs qu’avec 12 millions d’abonnés, le service serait le septième plus gros état du pays. Enfin, elle marque la première fois qu’un acteur majeur de l’industrie jeu vidéo (à plus forte raison un grand constructeur) s’implique directement et à ce point dans le processus électoral d’un pays, allant jusqu’à promettre un dialogue direct avec les représentants politiques des deux camps, soit effectivement du lobbying. Un phénomène d’autant plus intéressant que la neutralité de l’association Rock the Vote, pourtant officiellement présentée comme non-partisane, a été disputée. Outre ses idées ouvertement progressistes sur des sujets tels que la guerre en Iraq ou la couverture médicale, quelques-uns de ses anciens responsables sont désormais directement engagés dans la campagne du candidat démocrate Barack Obama. Le constructeur lui-même, dans son communiqué, présente la Xbox 360 comme « la plateforme du changement ».

Jusqu’à maintenant, l’initiative a été accueillie de façon majoritairement positive, même si beaucoup doutent de la capacité du joueur stéréotype Xbox Live à prendre des décisions informées. Le vrai test, cependant, sera après les élections, lorsque viendra le moment d’analyser le taux de participation au programme. Les joueurs se révèleront-ils désireux de faire entendre leur voix ? Les politiciens devront-ils commencer à les courtiser de manière plus explicite ? Rock the Vote sur Xbox Live sera-t-il un succès ? D’ores et déjà, certains ont des idées imparables pour rendre l’inscription aux listes véritablement irrésistibles. « S’ils donnaient ne serait-ce qu’un Succès et un point Gamerscore, ils pourraient multiplier la participation par dix, » remarque avec humour un lecteur du magazine Kotaku.

Vous vous souvenez peut être de la rumeur qui avait été lancée il y a plusieurs années de cela selon laquelle de nouvelles versions de manette Xbox 360 allaient sortir : une pensée pour les FPS et une autre pensée pour les jeux de sports tels que PES ? Dans les travées de la Game Convention, certains auraient justement aperçu un modèle avec une croix totalement remaniée, proche de celle de la DualShock mais avec 8 boutons : Les 4 directions habituelles mais aussi 4 autres dans chacune des diagonales à 45°. Tout cela pour permettre une meilleure précision dans les jeux style PES ou prochainement Street Fighter IV sans oublier tous ceux déjà disponibles.

La conquète de l’Europe, annoncée par Microsoft, et surtout des fans de jeux de foot très nombreux dans le Vieux Continent est-elle amorcée ? Sachant que l’un des seuls (si ce n’est le seul) point faible de la manette est clairement la croix directionnelle, totalement imprécise et pas adaptée pour les jeux qui se jouent en priorité à la croix, cette nouvelle manette – si elle est confirmée – sera plus que la bienvenue.

La modification ne sera finalement pas visuelle, la croix sera surtout relevée par rapport aux bords qui la bloquaient auparavant. A priori, jouer avec la croix avec la modification est désormais beaucoup plus agréable.

Shaun Le White d’Ubisoft ne sera pas seul en cette fin d’année puisque Destineer vient d’annoncer Stoked esxclusivement sur Xbox 360 en novembre et c’est développé avec l’aide du créateur de vidéos de Snow Absinthe Films. Le gameplay est basé sur le style et la finesse, et la liberté sera au rendez-vous puisqu’on nous annonce 5 montagnes disponibles entièrement avec des conditions météorologiques variables en temps réel.
Stoked

Microsoft et l’organisation Rock the Vote ont annoncé leur partenariat qui permettra aux propriétaires de Xbox 360 de s’inscrire sur les listes électorales, participer à des scrutins présidentiels et exprimer leurs opinions à partir du 25 août prochain via le Xbox Live. Ils pourront aussi exprimer leurs opinions sur les candidats à travers un forum spécialement réservé pour ça et Heather Smith, executive director de Rock the Vote, a déclaré qu’il fallait aller chercher les jeunes là où ils se trouvent, et que l’objectif était de 2 millions d’inscrits d’ici à cet automne.

Une petite victoire certes mais une victoire tout de même – pourraient dire les responsables de Microsoft. Leur console s’est mieux vendue que celle de Sony pour la semaine du 4 août

Microsoft annonce avoir vendu 28.116 unités de sa Xbox 360 sur le territoire japonais contre seulement 10.705 pour la Playstation 3 de Sony pendant la semaine du 4 août. Des ventes poussées par la sortie au pays du soleil levant d’un jeu de type RPG (role playing game) baptisé « Tales of Vesperia ».

Pour autant, la Xbox reste bien sagement en deuxième position des ventes mondiales derrière la Wii de Nintendo. Il faut dire que la console de Nintendo séduit toujours grâce à des concepts très attrayants, qui lui ont permis de séduire un public ‘out-sider’ comme le Wii Fit.

Namco Bandai, éditeur de ce jeu véritable moteur des ventes de la Xbox 360 au Japon, annonce la sortie de la version américaine pour le 26 août.
Rendez-vous est pris pour savoir si Microsoft remportera ainsi une nouvelle bataille sur le marché des consoles dites de next-generation.